Первый петербургский трамвай вышел на линию в 1907 году, а к концу XX века городская трамвайная сеть города стала самой протяженной в мире, это достижение даже было зафиксировано в Книге рекордов Гинесса. В дальнейшем использование трамвая стало неуклонно сокращаться — часть линий ликвидировали, в том числе и из-за причиняемой ими вредной вибрации для старинной городской архитектуры. Но и сегодня с почти 500-километровой длиной рельсового трамвайного пути Санкт-Петербург занимает четвертое место в мире по этому показателю.
Оплата проезда в трамвае осуществляется либо по разовому билету, либо с помощью бесконтактной смарт-карты (БСК), которую надо приобрести заранее. На такую карту можно оформить проездную льготу при ее наличии, или предварительно пополнить карту на число предполагаемых поездок на трамвае и другом виде общественного транспорта. Проверка действительности БСК осуществляется кондуктором на специальном валидаторе.
В настоящее время в Санкт-Петербурге действует 42 трамвайных маршрута, они охватывают следующие районы города: Петроградская сторона, Васильевский остров, Выборгский, Калининский, Кировский, Красногвардейский, Красносельский, Московский, Невский, Приморский, Фрунзенский и Центральный районы.
Интересная особенность местного трамвая — практика присваивать каждому маршруту не только номер, но и уникальное сочетание маршрутных огней, т.н. софитов, которые горят по бокам таблички с номером маршрута. Это цветовое сочетание из 5 огней (белого, синего, красного, зеленого и желтого) помогает распознать приближающийся к остановке трамвай задолго до того, как станет отчетливо виден цифровой номер маршрута.
Вагонный парк петербургского трамвая насчитывает почти 800 единиц техники, большая часть из которой — это вагоны конца прошлого века. Постепенно, хотя и довольно медленно, проводится замена трамваев и переоснащение линий на современные низкопольные вагоны. В планах городских властей — внедрение современных маршрутов скоростного трамвая.
Официальный сайт петербургского электротранспорта — www.electrotrans.spb.ru
